Gli "angeli del bosco" si preparano per l'inverno

I volontari di Firewood Rescue lavorano per preparare la legna da ardere per chi ne ha bisogno. Con l’inizio anticipato dell’inverno, il gruppo ha affermato di aver già ricevuto richieste. (Foto per gentile concessione di PAUL KRAMES)

SANDPOINT – Gli “angeli di legno” della comunità sono tornati per aiutare i residenti della comunità a stare al caldo quest'inverno.

Firewood Rescue, un 501(c)3 locale dedito a fornire legna da ardere a chi ne ha bisogno, sta facendo gli straordinari per un inverno che sembra essere arrivato con un mese di anticipo, ha detto il fondatore Paul Krames.

Il salvataggio della legna da ardere si è rivelato essenziale per le famiglie del Panhandle che hanno difficoltà a riscaldare le proprie case ma non raggiungono il limite di reddito per l’assistenza energetica da parte di altre organizzazioni, come Community Action Partnership. Tale applicazione può essere trovata su cap4action.org/energy/ea.

Quando la CAP riceve un richiedente per il suo programma di assistenza energetica che rientra appena al di sopra della soglia di reddito, di solito viene indirizzato a Firewood Rescue, o come li chiamava una famiglia che è stata aiutata, gli “angeli del legno”.

Sfortunatamente, l’aumento dei costi del carburante e della domanda di legna da ardere sta rendendo le cose difficili per le organizzazioni no-profit, ha affermato Krames. Tuttavia, i residenti della zona sono intervenuti per aiutare Firewood Rescue ad aiutare gli altri.

Tra questi c'è Boundary Tractor. Krames ha raccontato una storia di sabato scorso, quando uno dei loro coordinatori era fuori a fare la spesa al Boundary Tractor quando il proprietario dell'azienda ha donato al gruppo 12 galloni di olio per catene e barre.

"So cosa fai", ha detto il proprietario a Eileen Esplin, la "persona di riferimento" per l'operazione.

Il sostegno della comunità può essere visto anche nel garantire che Firewood Rescue sia a conoscenza di coloro che ne hanno bisogno.

“La comunità è i nostri occhi e le nostre orecchie”, ha detto Krames. “Se conosci una famiglia che sta lottando, per favore indirizzala a noi.” Anche quegli occhi e quelle orecchie sono stati attenti all'organizzazione.

Lo scorso fine settimana, Krames e la sua coraggiosa banda di volontari hanno fatto visita a Rich e Susie Feickert, che avevano una "quantità significativa di legna da ardere" da donare, ha detto Krames.

"Non so quante corde... tante", ha detto Krames, raccontando il turno di cinque ore - e ce n'è ancora da raccogliere.

Il lavoro è stato reso molto più semplice con un rimorchio magazzino e uno spaccalegna idraulico che Firewood Rescue ha potuto acquistare, grazie a una sovvenzione della Community Assistance League.

I Feickert, che vivono nella contea di Boundary, hanno consentito a Firewood Rescue di espandere i propri servizi in una zona più estesa della contea di Boundary. Si sono persino offerti di aiutare con le consegne.

In questa stagione di riscaldamento, il gruppo spera di raddoppiare le consegne, rispetto a una media di 60 consegne all’anno da quando il gruppo ha iniziato nel 2017. Nelle ultime quattro stagioni, da quando hanno iniziato nel 2017, hanno registrato una media di circa 60 consegne ogni anno.

"Aiutiamo quasi tutti coloro che si rivolgono a noi", ha detto Krames. Tuttavia, ha affermato che gli alti prezzi del gas stanno mettendo a dura prova.

Con il peggio della stagione ancora alle porte, la squadra spera in maggiori donazioni di legname e fondi, nonché in più volontari. Tutti i fondi vanno quasi esclusivamente alla manutenzione e all'acquisto di carburante e attrezzature.

Tuttavia, FR non può accettare tutto il legname offerto. La legna deve essere stagionata e pronta per bruciare quest'inverno. Molte delle offerte che ricevono dopo le tempeste di vento, pur apprezzate, devono essere rifiutate perché il bosco è ancora verde.

FR, che ha iniziato servendo i veterani locali e assistendo il programma di legna da ardere del VFW, è cresciuto fino ad aiutare gli anziani, i disabili e le vedove. Con la pandemia e i mezzi di sussistenza che ne derivavano, FR ha dovuto espandere le operazioni per servire un maggior numero di residenti a basso reddito. E ora, con l’inflazione, i soggetti a reddito fisso hanno sentito ancora di più la pressione.