Una ricerca di mercato dà i suoi frutti a una coppia dell'Alabama che ha avviato un'attività di legna da ardere

B&B Manufacturing Wood-Paker produce legna da ardere in fasci; Multitek, Kiln-Direct altri fornitori chiave

Mobile Bay Firewood ha un nuovo processore per legna da ardere Multitek 2040XP2. È un modello elettrico con un cuneo spaccalegna da 16 pollici.

PRICHARD, Alabama – Colleen Smith ha conseguito una laurea in kinesiologia, lo studio del movimento del corpo. Gli specialisti di kinesiologia aiutano i pazienti a recuperare la mobilità e a migliorare la propria vita attraverso l'esercizio. Suo marito, Jason Smith, ha conseguito una laurea in comunicazione.

Oggi Colleen e Jason possiedono e gestiscono un'attività di legna da ardere, Mobile Bay Firewood. Hanno formato la società nel 2018.

"Produciamo legna da ardere essiccata in forno per la consegna a domicilio e il ritiro al cliente", ha affermato Colleen. L'azienda produce anche legna da ardere in pacchi da vendere con il proprio marchio e con marchi privati.

Né Jason né Colleen avevano esperienza nei prodotti in legno. Jason ha iniziato a sperimentare la lavorazione e la vendita di legna da ardere nel 2009.

Jason e Colleen Smith

"Mio marito è un pompiere", ha spiegato Colleen. "Aveva 30 acri di terra e lo tagliava e lo divideva, poi lo stagionava per un anno e lo consegnava con un camioncino."

La spaccatura è stata eseguita manualmente o con "un piccolo spaccalegna – che richiede molta manodopera", ha affermato Colleen. Jason ha anche costruito una casa in tronchi di quercia per la famiglia negli anni successivi al 2009, mentre continuava ad acquisire esperienza con la legna da ardere.

Man mano che Jason produceva più legna da ardere, si interessò sempre più alla possibilità di avviare un'attività ad essa dedicata. Hanno fatto qualche ricerca. Comprendeva la conversazione con altri produttori di legna da ardere e con venditori di trasformatori di legna da ardere e forni di essiccazione. "Parlare con altri ragazzi del settore" è stato importante, ha spiegato Colleen.

"Jason ha parlato con Maury (Wilkinson nelle vendite) presso Kiln-Direct" mentre stava ancora formulando idee sull'attività che il team di marito e moglie avrebbe lanciato, ha affermato Colleen. Quelle conversazioni sono state molto utili.

Oggi, Mobile Bay Firewood possiede due forni a sei cavi Kiln-Direct MiniQuick. I forni sono riscaldati con gas naturale proveniente dalla rete. L'acquisto di un terzo MiniQuick è previsto per il 2023. Kiln-Direct ha sede a Burgaw, nella Carolina del Nord. Niels Jorgenson Company, Inc. possiede Kiln-Direct, in particolare Kiln-Direct.com. Niels è il presidente dell'azienda.

La legna da ardere viene caricata in uno dei due forni MiniQuick Kiln-Direct dell'azienda. Ogni forno MiniQuick può contenere sei corde di legna da ardere, che vengono caricate in ceste di metallo. Mobile Bay Firewood prevede di aggiungere un terzo forno quest'anno.

Tutta la legna da ardere prodotta da Mobile Bay viene essiccata in forno. Non esistono insetti nocivi specifici che minaccino gli alberi nella regione di provenienza della materia prima. Tuttavia, l'essiccazione in forno elimina i fastidiosi scarafaggi e le loro custodie per le uova (ooteche), migliorando così l'estetica. Inoltre, la legna da ardere essiccata in forno si accende più velocemente e brucia meglio, e riduce la quantità di creosoto nel legno, il che rende più sicura la combustione nei caminetti.

Mobile Bay vende legna da ardere in molte configurazioni. I carichi pallettizzati vanno ai proprietari di case che li bruciano principalmente per creare atmosfera nei caminetti o nei bracieri all'aperto. L'azienda vende anche legna da ardere più lunga per accogliere alcuni clienti con caminetti più grandi. Molti ristoranti (e alcuni proprietari di case) acquistano pallet di legna da ardere specifica per specie per aromatizzare il barbecue: ciliegia, noci pecan e noce americano.

Gli Smith hanno trasferito la loro attività in un sito di due acri a Prichard, in Alabama, circa 18 mesi fa. Prichard si trova a cinque miglia a nord di Mobile e Mobile Bay. Ha una popolazione di 19.300 abitanti e fa parte della contea di Mobile.

L'azienda dispone di tre edifici all'interno della proprietà, per un totale di 40.000 piedi quadrati coperti. Gli Smith acquistano tronchi di legna da ardere da appaltatori di legname che li consegnano a Mobile Bay Firewood.

Gli Smith hanno appena aggiunto una nuova macchina per la lavorazione della legna da ardere Multitek. Si tratta di un Multitek 2040XP2 a propulsione elettrica con un cuneo da 16 pollici che ha sostituito un altro Multitek, che ha sede a Prentice, nel Wisconsin.

Il Multitek 2040XP2 è progettato per la lavorazione di grandi volumi di legna da ardere. La macchina è in grado di gestire abilmente il tipo di legno più irregolare, ovvero diametro e lunghezza casuali, fino a 23 pollici di diametro e 40 piedi di lunghezza.